Lorsqu'un homme agonise, il faut prévoir le pire, car son âme soudain libérée erre avec maladresse dans la maison. Elle risque de se heurter aux meubles de la chambre, il faut donc les enlever (Auvergne). Il faut vider les récipients remplis d'eau, car elle risque de s'y noyer. Il faut voiler les miroirs de crainte qu'elle ne s'y voie et laisse ainsi son empreinte à jamais. Il faut surtout l'aider à prendre son envol et jeter du sel dans le feu pour écarter le diable et ouvrir toutes les fenêtres (Alpes-Maritimes).
Chez les Tziganes, on met au mort ses habits de fête, on l'installe face au ciel, hors de sa roulotte. Autrement, il faut placer le lit du mort dans le sens des lattes du plancher de sa chambre (Auvergne). On enleve provisoirement une ardoise du toit (Béarn). On met au pied du mort ses sabots remplis de terre (Morbihan).